クリスマスといえば、日本でも大切なイベントの一つですが、国が変わればその過ごし方も大きく異なります。特に、ヨーロッパの中心的なクリスマス文化を持つドイツでは、日本とは異なる伝統や雰囲気が満載です。ドイツのクリスマスがどのように楽しまれているのかを、日本のクリスマスとの違いを交えながらご紹介します。読み終える頃には、来年のクリスマスをドイツで過ごしてみたくなるかもしれません。

ドイツのクリスマスマーケットとは？

ドイツのクリスマスといえば、まず思い浮かぶのが「クリスマスマーケット」ですよね。街の広場や公園に設けられるこの市場は、11月下旬から12月24日まで各地で開催され、多くの人で賑わいます。

ドイツのクリスマスマーケットが魅力的な理由は、その独特の雰囲気にあります。グリューワイン（ホットワイン）や焼きソーセージ、ジンジャーブレッドといったクリスマスの定番メニューが販売され、香ばしい匂いが漂います。飾られたクリスマスオーナメントやキャンドルを手に取ることもでき、買い物を楽しむ人々で活気にあふれています。

一方、日本では、クリスマスマーケットは一部の大都市で開催されるイベントとして認識されている程度です。イルミネーションが美しい商業施設が中心で、食べ物や飲み物よりも写真映えする光景が目当てとなる場合が多いのかもしれません。

家族で祝うドイツ、恋人と祝う日本

ドイツのクリスマスは、家族とともに静かに過ごすことが主流です。クリスマスイブには教会に出かけ、その後は家庭でごちそうを囲みます。伝統的な料理としては、ローストチキンや赤キャベツの煮込み、じゃがいもの付け合わせなどが定番です。家族が集まり、プレゼントを交換し合うことで、クリスマスの喜びを分かち合います。

一方で、日本のクリスマスは恋人同士で過ごすロマンチックな日として認識されることが多いです。クリスマスイブにはレストランでのディナーを楽しみ、その後は美しいイルミネーションスポットを巡るといった過ごし方が人気です。家族で楽しむ文化よりも、恋人同士や友人同士で過ごす傾向が強いのが特徴ですね。

ドイツのクリスマスツリーとアドベントカレンダー

ドイツのクリスマスでは、クリスマスツリーが欠かせません。ただし、ツリーを飾るのはクリスマス当日近くが一般的で、日本のように早くから準備することは少ないです。ドイツのツリーには木製やガラス製のオーナメントが多く、手作り感や伝統的なデザインが特徴です。

また、アドベントカレンダーはドイツならではの楽しみの一つです。12月1日からクリスマスイブまでの日々を数えるカレンダーで、毎日窓を開けるとお菓子や小さなプレゼントが出てきます。この習慣は子どもたちのクリスマス気分を盛り上げる重要なイベントです。

日本でもクリスマスツリーを飾る習慣はありますが、家庭よりも商業施設や街中に飾られることが目立ちます。また、アドベントカレンダーはあまり普及していないため、ドイツ特有の楽しみ方といえるでしょう。

日本のケーキとドイツのシュトーレン

クリスマスといえばスイーツも欠かせません。日本では、真っ白な生クリームにいちごを乗せたクリスマスケーキが定番ですが、ドイツでは「シュトーレン」という伝統的なお菓子が親しまれています。

シュトーレンは、ドライフルーツやナッツがぎっしり詰まったパンのようなケーキで、クリスマス前に少しずつスライスして食べる習慣があります。その日ごとに味が染み込むシュトーレンは、クリスマスの楽しみを長く引き伸ばす一品です。

日本のクリスマスケーキは見た目が華やかでお祝いムードを盛り上げますが、シュトーレンは家族や友人と時間を共有しながら味わう楽しさがあります。この違いも、両国のクリスマス文化の面白さを感じさせてくれます。

まとめ

ドイツと日本のクリスマスには、それぞれの文化や価値観が色濃く反映されています。ドイツでは伝統を重んじ、家族とともに温かい時間を過ごすのが特徴。一方で、日本ではイルミネーションやケーキなど、現代的で華やかなクリスマスが楽しめます。

ドイツのクリスマス文化を知ることで、日本のクリスマスがまた違った視点で見えてくるのではないでしょうか。来年はぜひ、両国の魅力を取り入れて、新たなクリスマスの楽しみ方を試してみてください！